Ang inisip ng isang doktor na isang simpleng kaso ng adult eczema noong Disyembre 2008 ay nagsimula ng walong buwang pagbisita sa doktor, pagsusuri sa dugo, x-ray, pag-scan, biopsy, pills, potion at lotion. Ito sa wakas ay humantong sa diagnosis ng lymphoma. At hindi lang anumang lymphoma kundi T-cell rich B-cell, isang 'grey' sub-category ng diffuse large B-cell, non-Hodgkin lymphoma, stage 4.
Nagsimula ang aking mga sintomas noong Nobyembre 2008 nang umuwi ako mula sa mga paaralan. Nagkaroon ako ng pantal sa aking katawan na akala ng isang doktor ay fungal. Pagkalipas ng ilang araw, na-diagnose ng isa pang doktor ang Pityriasis Rosea at inilagay ako sa prednisone. Nagpatuloy ang pantal, talagang lumalala at ni-refer ako sa isang dermatologist. Dinagdagan niya ang dosis ko ng prednisone na nag-clear nito upang pagsapit ng araw ng Pasko ay maganda ang hitsura ko at pagsapit ng bisperas ng bagong taon, (ika-21 ng kapatid ko) halos bumalik na sa normal ang balat ko.
Hindi ito nagtagal at noong huling bahagi ng Enero ay bumalik ang pantal.
Kalagitnaan ng Pebrero nagsimulang sumakit ang aking ibabang binti na parang nasusunog. Lumabas sila na may mga bugbog na mukhang bukol na, pagkatapos ng ilang mga pagsusuri sa patolohiya, nakumpirma ang Erythema Nodosum. Kasabay nito, ang aking bagong GP ay nag-utos ng isang biopsy sa balat dahil ang pantal ay bumalik at lumalala. Ang mga resulta mula dito ay nagmungkahi ng kagat ng gagamba o reaksyon sa droga na hindi tama. Nawala ang kundisyong ito pagkatapos ng ilang linggo sa prednisone.
Bumalik ako sa dermatologist noong unang bahagi ng Marso para sa isang check-up. Naroon pa rin ang pantal at walang reaksyon sa anumang gamot. Dahil ito ay makikita sa aking panloob na rehiyon ng siko at sa likod ng aking mga tuhod, at mayroon akong kasaysayan ng pagkabata ng hika, ang doktor na ito ay nagpatuloy sa kanyang orihinal na diagnosis ng adult eczema bagaman mayroon akong, sa oras na ito, mga pantal sa aking mukha, leeg, dibdib, likod , tiyan, itaas na hita at singit. Napatakip ako dito at ito ay kasing kati.
Sa yugtong ito, ang aking balat ay napakasama na ang aking ama ay tinatalian ng mga bendahe ang aking mga braso bago ako natulog upang pigilan ako sa pagkamot sa kanila. Sa huling bahagi ng Marso, ang pantal sa aking mga braso ay napakatindi na mararamdaman mo ang init na lumalabas sa kanila mula sa isang talampakan. Dinala ako sa ospital ay sinabi sa akin ng mga doktor na ito ay eksema lamang, na hindi ito nahawaan at upang makakuha ng antihistamine. Kinabukasan ay bumalik ako sa aking GP na nakakaamoy ng impeksiyon bago ko natapos ang pagtanggal ng mga bendahe.
Ang Erythema Nodosum ay bumalik sa unang bahagi ng Abril. Makalipas ang dalawang linggo, bumalik ako sa mga doktor nang mag-alala si mama sa hitsura ng aking mga mata. Ang isang talukap ng mata ay medyo namamaga at parang nataranta ako na may brown na eye shadow sa paligid ng magkabilang mata. Naayos ito ng ilang steroid cream.
Makalipas ang isang buwan, bumalik ako sa mga GP na may impeksyon sa aking mata na tinatawag na Phlyctenular Conjunctivitis. Ang mga patak ng steroid ay tuluyang naalis ito.
Iminungkahi ng CT scan ang posibleng Sarcoidosis ngunit hindi ibubukod ng radiographer ang lymphoma.
Ang isang pinong biopsy ng karayom ay iniutos. Pagkalipas ng dalawang araw, tumawag ang aming GP para sabihin na nakumpirma ang lymphoma. Bagama't sa una ay natigilan ako at nagalit sa diagnosis at naiiyak tungkol dito, ang aking pamilya at ako ay talagang medyo hinalinhan na magkaroon ng diagnosis at malaman na ito ay magagamot at magagamot.
Ako ay isinangguni sa RBWH sa ilalim ng pangangalaga ng haematologist na si Dr Kirk Morris.
Nag-utos si Dr Morris ng maraming pagsusuri tulad ng function ng puso, PET scan, Bone Marrow at Lung function na ginawa sa susunod na linggo. Ang PET ay nagsiwalat na ang aking lymphatic system ay puno ng kanser.
Kung alam ng aking katawan na sa wakas ay nakuha na ang sakit dahil sa pagtatapos ng mga pagsubok na ito, ang aking katawan ay nagsara. Ang aking paningin ay may kapansanan, ang aking pagsasalita ay labo at ang aking memorya ay nawala. Agad akong na-admit sa ospital at nagsagawa ng MRI. Nanatili ako sa ospital ng 10 araw kung saan nagsagawa din sila ng isa pang lymph node biopsy, nagpatingin ako sa kanilang dermo at mga doktor sa mata at naghintay ako kung anong paggamot ang ibibigay nila sa akin para sa aking kanser.
Ang aking kaginhawaan sa wakas ay nagkaroon ng diagnosis ay nagpatuloy sa buong buwan ng aking paggamot at palagi akong nakarating sa ospital, kung para sa isang check-up o chemo, na may ngiti sa aking mukha. Ang mga nars ay madalas na nagkomento sa kung gaano ako kasaya at nag-aalala na hindi ako nakayanan ngunit naglalagay ng isang matapang na mukha.
Chop-R ang napiling chemo. Nagkaroon ako ng unang dosis noong Hulyo 30 at pagkatapos ay dalawang linggo pagkatapos noon hanggang Oktubre 8. Isang CT at isa pang PET ang inutusan bago ko nakitang muli si Dr Morris sa huling bahagi ng Oktubre. Wala ni isa sa amin ang nagulat nang sabihin niya sa akin na nandoon pa rin ang cancer at kailangan ko ng isa pang round ng chemo, sa pagkakataong ito ay ESHAP. Binanggit din niya na ang isang stem cell transplant ay nasa card.
Dahil ang chemo na ito ay inihatid sa pamamagitan ng pagbubuhos sa loob ng 22 oras sa loob ng limang araw na may pagkatapos ay 14 na araw na pahinga, mayroon akong PIC line na ipinasok sa aking kaliwang braso. Sinulit ko rin ang pagiging libre para sa Melbourne Cup at pumunta sa isang party bago simulan ang ESHAP. Tatlong beses itong inulit, natapos bago ang Pasko. Sa panahong ito, regular akong nagsasagawa ng mga dugo at na-admit noong Nobyembre upang maani nila ang aking mga stem cell para sa transplant.
Sa buong panahon na ito ang aking balat ay nanatiling pareho - crappy. Ang aking kaliwang braso ay namamaga dahil nagkaroon ako ng mga namuong dugo sa paligid ng PIC kaya bumalik ako sa ospital araw-araw para sa mga dugo at naglagay ng mga pampanipis ng dugo at nagkaroon din ng pagsasalin ng platelet. Ang PIC ay tinanggal pagkatapos lamang ng Pasko at sinulit ko ito sa pagpunta sa beach sa loob ng ilang araw. (Hindi ka mababasa ng PIC.)
Enero 2010 at ako ay bumalik sa ospital upang malaman ang tungkol sa aking autologous bone marrow transplant (aking sariling mga stem cell), at para sa iba't ibang mga baseline test at ang paglalagay ng isang Hickman line.
Sa loob ng isang linggo, pinainom nila ako ng puno ng chemo drugs para patayin ang bone marrow ko. Ang bone marrow o stem cell transplant ay tulad ng pag-crash sa hard drive ng isang computer at muling pagtatayo nito. Ang aking transplant ay naganap nang maaga pagkatapos ng tanghalian at tumagal lahat ng 15 minuto. Ibinalik nila sa akin ang 48ml ng mga cell. Nakaramdam ako ng kahanga-hanga pagkatapos nito at mabilis na bumangon.
Pero boy, nabangga ba naman ako ilang araw pagkatapos nun. Nakaramdam ako ng kasuklam-suklam, nagkaroon ako ng mga ulser sa aking bibig at lalamunan, hindi kumakain at ilang araw pagkatapos ng transplant, ako ay nagdurusa sa pananakit ng aking tiyan. Isang CT ang iniutos ngunit walang nagpakita. Nagpatuloy ang sakit kaya nilagyan ako ng cocktail ng gamot para maibsan ito. At wala pa ring ginhawa. Iniimpake ko na ang aking mga bag para makauwi pagkatapos ng tatlong linggo ngunit malungkot akong nabigo. Hindi lamang ako pinayagang umuwi, ngunit isinugod ako sa operasyon noong Marso 1 nang mapansin nila na ang aking tiyan ay puno ng nana. Ang tanging mabuting balita sa panahong ito ay ang mga stem cell ay gumaling nang maayos at 10 araw pagkatapos ng transplant ay nagsimulang gumaling ang aking balat.
Gayunpaman, natapos kong ipagdiwang ang aking ika-19 na kaarawan sa ICU at malabo kong naalala ang grupo ng mga lobo na binili sa akin ng aking Annie.
Pagkatapos ng isang linggong paggamit ng cocktail ng pain meds (marami sa mga ito ay may street value) at malawak na spectrum na mga antibiotic, ang mga doktor sa ICU sa wakas ay nagkaroon ng pangalan para sa bug na nagpasakit sa akin pagkatapos ng aking transplant – mycoplasma hominis. Wala akong maalala sa panahong ito dahil sobrang sakit ako at nagkaroon ng dalawang system failure – ang aking baga at GI tract.
Makalipas ang tatlong linggo at libu-libong dolyar na halaga ng mga pagsusuri, mga gamot, mga gamot at higit pang mga gamot ay inilabas ako mula sa ICU at bumalik sa ward kung saan ako nanatili sa loob lamang ng isang linggo. Ang aking mental na estado pagkatapos na gumugol ng 8 linggo sa ospital noong una akong sinabihan na 4 ay hindi talaga maganda. Nakalabas ako sa ospital sa oras ng Pasko ng Pagkabuhay sa pangako na dadalo ako para sa check-up dalawang beses sa isang linggo. Isang buwan sa labas ng ospital at napunta ako sa masasamang kaso ng shingles na tumagal ng tatlong linggo.
Mula sa pagsisimula ko ng chemo hanggang sa matapos ang ICU, tatlong beses na nawala ang aking mahabang kayumangging buhok at ang aking timbang ay naging higit sa 55kg mula 85kg. Ang aking katawan ay natatakpan ng mga peklat mula sa mga biopsy, operasyon, mga drainage bag, mga gitnang linya, at mga pagsusuri sa dugo na marami ngunit ako ay walang kanser at ngayon ay nag-transplant ako noong Pebrero 2010.
Ang aking pasasalamat sa mga kawani ng RBWH ward 5C, haematology, at ICU sa pag-aalaga sa akin at sa aking pamilya.
Sa panahong ito, ipinadala rin ako upang magpatingin sa isang pangkalahatang manggagamot. Ako ay isang kumpletong palaisipan sa kanya. Nag-order siya ng 33 pagsusuri sa dugo sa tatlong pagbisita kung saan nalaman niya na mataas ang aking ACE level (Angiotension Converting Enzyme). Ang aking mga antas ng IgE ay abnormal din na mataas, nakaupo sa 77 600, kaya tumingin siya sa Hyper-IGE syndrome. Habang nagbabago ang aking mga antas ng ACE, inutusan niyang muli ang pagsusulit na ito, na sinasabi sa akin na mag-uutos ng CT scan kung ang pagsusulit na ito ay bumalik nang mataas. Ang aking pamilya at ako ay hindi kailanman naging napakasaya na makatanggap ng isang tawag sa telepono mula sa isang operasyon ng doktor upang sabihin na may mali. Nangangahulugan ito na sana ay papunta na kami sa isang diagnosis kung ano ang sanhi ng lahat ng mga kakaibang bagay na nangyayari sa aking katawan.
